Пам'ятки острова Пінанг

Численні народності, які жили на Пінанзі з часу його колонізації, залишили тут кілька абсолютно унікальних пам'яток культури. Мабуть, найвідоміший з них - Храм Змій. В цьому святилищі на вівтарях і серед бронзових курильниц лежать клубками десятки отруйних змій. Їх можна брати в руки - вони не вкусять, так як ситі і одурманені пахощами. Більш того, здається, вони цілком охоче обвивають шиї і руки численних туристів, які прагнуть за 8 доларів відобразити те, що відбувається на фотографіях. Старовинна легенда свідчить, що храм колись був будинком дуже релігійної людини, який дав притулок отруйним зміям. Після його смерті це місце стало культовим. До сих пір ніхто не може дати пояснення тому, чому в певні дні китайського календаря в храм сповзає величезна безліч змій, заповнюючи буквально кожен його куточок.

Не менш знаменитий храм Кек Лок Сі, який по праву вважається найкрасивішим в Південно-Східній Азії. Восьмикутне фундамент храму нагадує китайську пагоду, середня частина - яскравий зразок оригінального тайського мистецтва, а верхня схожа на бірманський святилище. Перед храмом знаходиться широка площа для молитов, а з боків - молитовні зали і пагоди зі скульптурами Будди. У семиповерховою пагоди туристів вражає величезна кількість статуй Будди, привезених з різних країн світу. Особливе враження справляє величезна статуя богині милосердя Гуань Інь, а також розкішний черепаховий декор самого храму. Згідно з китайським повір'ям, черепахи взагалі є символом довголіття, і в храмі Кек Лок Сі відвідувачі можуть додати пару років життя, нагодувавши живих черепах, що мешкають в тутешньому ставку.

Іноді виникає відчуття, що народи Пінанга як би змагалися між собою в тому, хто побудує найкрасивіший храм. Китайці по праву пишаються своїм храмом Дракона Гор в самому центрі старої частини міста Джорджтаун. А англійці в 1818 році побудували англіканську Церква Святого Джорджа, названу на честь головного святого Англії. Мабуть, англійці більше всіх інших народів залишили на Пулау Пінанзі сліди свого перебування. Наприклад, з будь-якого кінця Джоджтауна видно Форт Корнвалліс. Він був побудований англійськими каторжниками на початку XIХ століття як раз там, де колись висадився капітан Лайт. Форт складається з амфітеатру, історичної галереї і центру ремесел. Спочатку він був дерев'яним, але пізніше був замінений кам'яними будівлями, і ось уже кілька століть велично підноситься над морем, все ще охороняючи острів від ворожого нападу.

І, як і в ті неспокійні часи, народ Пінанга молиться про щастя в мечеті Капітана Келінг, названої колись на честь індійського купця, і старовинної мечеті Ачин Стріт. А не так давно в декількох милях на захід від Джорджтауна була побудована нова державна мечеть - ультрасучасне архітектурна споруда, увінчана блискучим золотим куполом.

Однак будь-які рукотворні пам'ятки Пінанга повністю затьмарюють шедеври, створені природою. Над островом величаво височіє гора Пінанг-Хілл, з якої видно все потаємні куточки Пулау Пінанг з його Джорджтаун і мостом, безмежними лісами і океаном. З вершини можна розглянути і Ботанічний сад, який знаходиться в 8 кілометрах від Джорджтауна. Він був розбитий англійцями в 1884 році на честь Чарльза Куртиса, який першим почав збирати зразки рослин в місцевих джунглях. На 30 гектарах ботанічного саду знаходиться водоспад, навколо якого зібрані практично всі зразки тропічної флори і фауни цього регіону. А з малазійськими комахами туристи можуть познайомитися в Парку метеликів. Найбільша в світі ферма метеликів знаходиться недалеко від рибальського села Телое Баханг. Вона являє собою величезний сітчастий вольєр площею майже в гектар, де пурхають три тисячі метеликів. А для контрасту поряд з цими барвистими істотами живуть ще і скорпіони, павуки та жаби.